Para cualquier propietario de olivar, el objetivo primordial es lograr una finca productiva y rentable. Dos de los factores más influyentes en este éxito son el manejo adecuado de la cubierta vegetal y una correcta poda del olivo. Adoptar un enfoque integral en estas labores no solo optimiza la producción, sino que también contribuye a la salud a largo plazo del árbol y a la sostenibilidad de la explotación.
La Gestión Estratégica de la Cubierta Vegetal
El control de la cubierta vegetal (la vegetación que crece en el suelo del olivar) es fundamental. Hay dos momentos críticos para su eliminación:
- Cuando la hierba alcanza una altura de más de una cuarta o dos cuartas.
- Especialmente importante, antes de la brotación del olivo, que generalmente ocurre a mediados de febrero.
Mantener la cubierta vegetal controlada antes de la brotación es crucial para asegurar una buena producción. Aunque en invierno la presencia de hierba no es perjudicial, debe eliminarse antes de que el olivo inicie su fase de brotación en primavera. Una vez eliminada, la recomendación es mantener la finca limpia hasta el mes de octubre, momento en el que la hierba puede volver a crecer, especialmente si se espera que llueva en otoño.
En cuanto a los métodos, el semilaboreo con herramientas como el conquiro y el arado interspa se utiliza eficazmente para el control y eliminación de esta cubierta. Es importante considerar que, a veces, el posible cobro por ecorregímenes (ayudas por prácticas ambientales) puede no compensar la pérdida de rendimiento en aceituna que se produce al dejar la hierba crecer descontroladamente.
La Poda del Olivo: Un Arte para la Producción
La poda del olivo es una labor esencial que busca revitalizar las funciones productivas del árbol, asegurando un mejor reparto de la savia hacia las ramas sanas, lo que se traduce en una mayor producción de frutos y una reducción del riesgo de enfermedades.
¿Cuándo podar?
El momento ideal para podar es justo después de la recolección de la aceituna, durante el período de “parada vegetativa” del árbol. No obstante, este momento puede variar según el destino de la aceituna y el clima de la zona:
- Si la aceituna es para mesa, la poda suele realizarse entre noviembre y diciembre, siempre que no haya riesgo de heladas.
- Si el objetivo es la producción de aceite, el período se retrasa a febrero, marzo y abril, adaptándose a las condiciones climáticas para evitar heladas (en zonas frías, en abril; en suaves, desde febrero).
Tipos de Poda según la Edad del Olivo
La edad del olivo determina el tipo y la intensidad de la poda:
- Poda de formación (olivos jóvenes): Se realiza anualmente durante los primeros 10 años para consolidar la estructura del árbol a un solo pie, estableciendo la altura de la cruz entre 80-110 cm y formando 2-4 ramas principales. Se deben eliminar los brotes secundarios que puedan perjudicar el desarrollo de las ramas principales, y se aconseja no despuntar el árbol, ya que esto retrasa la entrada en producción.
- Poda de producción (olivos adultos): Su objetivo es prolongar la vida útil del olivo, eliminando ramas de más de 3-4 años para fomentar el crecimiento de las más jóvenes y optimizar la distribución de la savia. Esta poda es bianual y se realiza generalmente entre los 10 y 20 años de edad del árbol, buscando un equilibrio entre la fructificación y el desarrollo vegetativo.
- Poda de regeneración (olivos viejos): En árboles maduros, se eliminan las ramas improductivas con mayor frecuencia para aumentar su fertilidad. En ocasiones, puede ser necesario cortar varias ramas a la vez.
Herramientas y Tratamiento de los Restos
Para la poda, es vital usar las herramientas adecuadas: tijeras o serruchos para ramas finas (menos de 5 cm) y motosierras para las más gruesas, asegurando siempre cortes limpios para evitar desgarros que puedan comprometer la calidad de la aceituna.
Los restos de poda pueden ser quemados o triturados. La trituración de los restos de poda es una práctica beneficiosa, ya que los incorpora al suelo, aumentando la materia orgánica y mejorando su estructura, lo que a su vez ayuda a reducir la erosión, especialmente en plantaciones superintensivas. Si los restos no se tratan, es aconsejable guardarlos en un lugar hermético para prevenir la propagación de plagas como el pulgón del olivar.
Una buena poda también favorece la aireación de la copa del árbol, lo cual es una medida cultural importante en la prevención de enfermedades fúngicas como el repilo.
Conclusión: Un Olivar Saludable, una Cosecha Abundante
En resumen, el manejo integral de la cubierta vegetal y una poda planificada y adecuada a la edad y estado del olivo son pilares para una producción exitosa. Estas prácticas no solo optimizan la rentabilidad de la finca al asegurar cosechas abundantes y de calidad, sino que también contribuyen a la salud del olivar, su resistencia a plagas y enfermedades, y a la sostenibilidad ambiental del cultivo. La inversión de tiempo y conocimiento en estas labores se traduce directamente en la prosperidad de tu olivar.
